L’Homo erectus est-il une transition entre l’homme et un singe?

Les évolutionnistes considèrent l’Homo erectus comme une étape clé dans l’évolution humaine. Selon ce modèle, Homo erectus est un ancêtre direct de l’Homo sapiens et a été le premier hominidé à présenter des caractéristiques anatomiques et comportementales modernes, telles qu’une plus grande capacité crânienne, l’utilisation d’outils avancés, et la maîtrise du feu. Les fossiles d’Homo erectus ont été trouvés en Afrique, en Asie, et en Europe. Les évolutionnistes suggérent qu’il a été le premier à migrer hors d’Afrique. Homo erectus est ains perçu comme une preuve d’une transition graduelle entre les hominidés primitifs et les humains modernes.

Du point de vue créationniste, Homo erectus est souvent interprété comme une variation de l’humanité post-diluvienne, c’est-à-dire descendant de Noé. Les créationnistes considèrent Homo erectus comme une variété d’humains, pleinement humains mais présentant une diversité génétique naturelle, comme on peut en voir dans les différentes populations humaines actuelles. L’idée d’une transition évolutive est rejetée et il est soutenu qu’Homo erectus vivait en même temps que d’autres humains modernes.

Les premières découvertes d’Homo Erectus

Java Man :

• Découvert par Eugène Dubois en 1891 sur l’île de Java.
• Initialement nommé Pithecanthropus erectus.
• Les fossiles comprenaient un crâne, un fémur (os de la cuisse) et une dent molaire, trouvés séparément mais attribués au même individu.
• Le crâne avait une crête sourcilière prononcée et était plus petit que la moyenne des humains modernes, mais le fémur était identique à celui des humains actuels.
• Dubois, fervent défenseur de l’évolution, a présenté ces découvertes comme un lien évolutif.

Peking Man (Homo erectus pekinensis) :

• Découvert entre 1923 et 1937 près de Pékin.
• Les fossiles ont été datés de 680 000 à 780 000 ans.
• De nombreux ossements ont été trouvés, y compris des crânes presque complets, des mâchoires, des dents et des outils en pierre.
• Des fossiles d’humains modernes ont également été découverts dans une caverne supérieure du même site en 1933.

Turkana Boy :

• Trouvé en 1984 près du lac Turkana au Kenya.
• Considéré comme le spécimen Homo erectus le plus complet.
• La structure du crâne ressemble à celle de l’Homo erectus, mais le corps est quasiment identique à celui des humains modernes.
• Estimé avoir vécu il y a environ 1,6 million d’années.
• C’était un jeune individu qui aurait atteint une taille proche de six pieds (environ 1,80 m) à l’âge adulte.

Découvertes à Dmanisi :

• Trouvées entre 1991 et 2005 près de la ville de Dmanisi en Géorgie.
• Comprennent cinq crânes et quatre mâchoires datés d’environ 1,8 million d’années.
• Ces fossiles montrent une grande variation de taille et de forme, ce qui a suscité des débats parmi les évolutionnistes.
• La variation était telle que s’ils n’avaient pas été trouvés ensemble, ils auraient pu être classés dans différentes espèces.

Les caractéristiques d’Homo erectus

L’histoire d’Homo erectus est construite sur environ 300 fossiles fragmentaires. La plupart de ces fossiles sont constitués de crânes partiels, de dents, et d’os cassés. Le fossile le plus complet est celui de « Turkana Boy », dont le squelette post-crânien (le reste du corps en dehors du crâne) est presque identique à celui des humains modernes.

Les caractéristiques principales qui définissent Homo erectus sont basées sur des fragments de crânes et quelques crânes presque complets.

1. Caractéristiques Définitives d’Homo erectus :
   • Les traits distinctifs comprennent :
     • Arcade sourcilière prononcée : Une crête osseuse épaisse au-dessus des yeux.
     • Front incliné : Le front est plus incliné vers l’arrière comparé à celui des humains modernes.
     • Menton réduit : Un menton moins proéminent.
     • Tempes plus resserrées : Des tempes plus étroites par rapport à la normale humaine.
     • Dents plus grandes : Des dents plus grandes que celles de l’homme moderne.
     • Mâchoire avancée (prognathisme) : La mâchoire a tendance à avancer vers l’avant.
     • Capacité crânienne : Les volumes crâniens sont à l’extrémité inférieure de la gamme normale pour les humains, mais restent dans cette gamme.
2. Comparaison avec les Néandertaliens :
   • Les crânes d’Homo erectus sont comparables à ceux des Néandertaliens.
   • La différence majeure est que les crânes d’Homo erectus sont généralement plus petits en taille que ceux des Néandertaliens et des humains modernes.
3. Intelligence et Taille du Cerveau :
   • La capacité crânienne d’Homo erectus reste dans la plage de taille des humains modernes.
   • La recherche indique que l’intelligence n’est pas seulement déterminée par la taille du cerveau mais par des propriétés organisationnelles spécifiques à chaque espèce.

Des Homo erectus récents

En 1972, des restes fossiles d’environ 50 humains aborigènes ont été découverts dans la région de Kow Swamp, dans le nord de Victoria, en Australie. Les chercheurs ont noté que ces fossiles présentaient des caractéristiques « archaïques » similaires à celles d’Homo erectus, notamment :

• Arcades sourcilières prononcées
• Fronts inclinés
• Prognathisme (mâchoire projetée vers l’avant)
• Dents larges
• Mentons peu marqués

Les chercheurs ont suggéré que ces traits archaïques étaient présents chez ces individus jusqu’à il y a environ 10 000 ans, ce qui est très récent selon les standards de l’évolution humaine.

En 2006, des chercheurs ont trouvé une calotte crânienne en Mongolie. Cette calotte présentait des similarités avec les Néandertaliens, Homo erectus chinois, et Homo sapiens archaïques de l’Ouest et de l’Extrême-Orient. La datation la plus récente de ce fossile est d’environ 34 000 ans, ce qui est également considéré comme récent dans le contexte de l’évolution humaine.

Ces découvertes remettent en question le schéma évolutif traditionnel et suggèrent que certains traits d’Homo erectus ont persisté plus longtemps que prévu. Elles sont parfois considérées comme des anomalies ou sont minimisées pour s’aligner avec l’idée que les traits humains archaïques ont disparu il y a longtemps.

Des traits archaïques modernes ?

1. Découverte à Jebel Irhoud, Maroc :
   • Des scientifiques ont découvert un crâne humain à Jebel Irhoud, au Maroc qui présentent des caractéristiques considérées comme « anatomiquement modernes ».
   • Ce crâne a été daté à plus de 300 000 ans.
   • Cette découverte suggère que des humains avec des traits modernes existaient il y a bien plus longtemps que ce que l’on pensait auparavant.
2. Incohérences dans le récit évolutif :
   • Les fossiles de Kow Swamp (Australie) et de Mongolie montrent des traits archaïques mais ont été datés de périodes beaucoup plus récentes.
   • La coexistence de fossiles à traits modernes et archaïques sur une période de temps étendue remet en question la linéarité de l’évolution humaine.
   • Si l’on suit cette chronologie évolutive, cela suggère que des humains présentant des traits d’Homo erectus et d’autres ayant des caractéristiques modernes ont coexisté pendant longtemps, même jusqu’à des époques récentes.
3. Présence de traits archaïques chez les humains modernes :
   • Certains traits considérés comme « archaïques » (comme les arcades sourcilières proéminentes, les fronts inclinés, le prognathisme, et les petits crânes) sont toujours observables chez certains humains vivants aujourd’hui.
   • Cela pose un problème pour l’idée que ces traits auraient disparu il y a longtemps dans le processus de l’évolution humaine.
4. Impact sur la théorie de l’évolution :
   • Ces observations créent des « incohérences sévères » dans le récit traditionnel de l’évolution humaine.
   • Elles suggèrent que l’évolution humaine n’est peut-être pas aussi simple et linéaire que ce qui est souvent proposé.
   • La persistance de traits archaïques dans la population moderne indique que la diversité des caractéristiques humaines est plus complexe et continue que ce que la théorie évolutive classique pourrait suggérer.

Le comportement et la culture avancé des Homo erectus

En plus des preuves anatomiques selon lesquelles Homo erectus est simplement une variance du genre humain, il y a aussi des preuves archéologiques qui montrent qu’ils étaient intelligents et se comportaient comme les humains.

Selon une revue exhaustive de la littérature scientifique publiée en 2017¹), les comportements suivants ont été attribués à Homo erectus :

• Construction d’embarcations et navigation maritime
• Compétences en langage et communication
• Fabrication de bijoux
• Création de cordages et nœuds
• Fabrication et utilisation d’outils en pierre et en os
• Usage contrôlé du feu et cuisson des aliments
• Pêche et préparation du poisson
• Développement d’espaces de vie et de travail organisés
• Art (pétroglyphes, figurines, peinture à l’ocre rouge)
• Travail du bois
• Chasse coordonnée de gros gibier et préparation
• Création de vêtements à partir de peaux d’animaux
• Développement de fibres et de résines
• Structure sociale et familiale
• Prise en charge des personnes âgées et faibles

Ces preuves suggèrent qu’Homo erectus faisait preuve d’une grande intelligence et de capacités culturelles complexes, similaires à celles des humains modernes.

La théorie hors d’Afrique discréditée

1. Homo erectus en Asie du Sud-Est et en Chine :
   • Des fossiles d’Homo erectus ont été découverts en Chine et en Asie du Sud-Est, y compris sur des îles éloignées comme Java.
   • La présence d’Homo erectus sur ces îles suggère que ces individus devaient être des navigateurs compétents capables de traverser de vastes étendues d’océan.
2. Problèmes pour le modèle de migration humaine :
   • La théorie de l’évolution humaine dominante propose que les humains modernes sont issus de migrations hors d’Afrique (modèle « Out-of-Africa ») il y a environ 100 000 à 200 000 ans.
   • Selon les datations traditionnelles, Homo erectus aurait vécu il y a jusqu’à deux millions d’années.
   • Cela soulève un problème majeur : si Homo erectus était déjà présent sur des îles éloignées d’Asie du Sud-Est il y a deux millions d’années, cela contredit le modèle de migration récente hors d’Afrique.
3. Chevauchement temporel avec Australopithecus :
   • L’Australopithecus, un hominidé ressemblant à un singe, est censé représenter une phase initiale de l’évolution humaine.
   • Les fossiles montrent qu’Australopithecus et Homo erectus ont vécu durant des périodes qui se chevauchent.
   • Cela soulève la question de savoir comment Australopithecus pourrait être l’ancêtre évolutif direct d’Homo erectus s’ils ont coexisté pendant une période significative.
4. Incohérence avec le modèle évolutif :
   • Si Homo erectus était capable de voyages maritimes complexes et existait sur des îles isolées il y a deux millions d’années, cela suggère qu’ils possédaient déjà des compétences avancées.
   • Cela remet en question le schéma traditionnel de l’évolution humaine, qui suppose une progression linéaire des capacités et de la migration.
   • L’idée que des humains, ou des hominidés très proches des humains modernes, étaient présents dans des régions éloignées du globe bien avant la période suggérée par le modèle « Out-of-Africa » pose des problèmes pour la chronologie et les mécanismes proposés par la théorie évolutive.

L’Homo erectus était humain

1. Homo erectus comme Variante Humaine :
   • Les fossiles d’Homo erectus sont fragmentaires et incomplets.
   • Les caractéristiques attribuées à Homo erectus peuvent être vues comme des variations au sein de l’espèce humaine.
   • Certains traits dits « archaïques » d’Homo erectus, comme les arcades sourcilières prononcées et les fronts inclinés, existent encore chez certains humains modernes.
   • Certains scientifiques, même dans le domaine de l’évolution, reconnaissent qu’Homo erectus aurait pu ressembler beaucoup aux humains modernes.
2. Interprétation Biblique :
   • Selon la Bible, Dieu a créé un couple humain unique à son image, Adam et Ève, au sixième jour de la création.
   • Le texte suggère que la mort, le péché, et la corruption sont entrés dans le monde avec la rébellion d’Adam et Ève (Genèse 3).
   • La croissance de la population humaine a conduit à une telle méchanceté que Dieu a détruit le monde par un déluge global (le Déluge de Noé).
   • Certains fossiles d’Homo erectus pourraient être des humains enterrés dans les couches sédimentaires les plus élevées des roches formées pendant le Déluge.
3. Dispersion de la Tour de Babel :
   • Après le Déluge, il y a eu la dispersion des peuples à la Tour de Babel, où les langues ont été confondues.
   • Cela a conduit à l’isolement de groupes humains, provoquant des « goulots d’étranglement génétiques » et la formation de lignées humaines avec des variations spécifiques, y compris la couleur de peau, la taille du squelette et la forme du crâne.
   • Les variations observées dans les fossiles d’Homo erectus, comme ceux trouvés au site de Kow Swamp, pourraient être dues à des anomalies génétiques apparues plus rapidement dans ces petites populations isolées.
4. Critique du Modèle Évolutif :
   • La théorie de l’évolution est incohérente, surtout en ce qui concerne les récits et les chronologies liés à Homo erectus.
   • L’interprétation biblique de l’histoire humaine offre un cadre plus cohérent pour comprendre les découvertes de fossiles.

Références:

• Homo erectus: The Ape Man That Wasn’t

1. Rupe, C. and J. Sanford. 2017. Contested Bones. Waterloo, NY: FMS Publications.