La Trajectoire Biblique : l’Homme au Ciel ou Dieu sur Terre?

Beaucoup de chrétiens pensent qu’à la mort, les croyants vont directement au ciel. Cette croyance est largement influencée par l’héritage du catholicisme, par la culture populaire qui véhicule une vision du paradis et de l’enfer, ainsi que par certains passages bibliques souvent interprétés sans tenir compte du contexte de l’Ancien Testament ni d’une distinction claire entre langage symbolique et littéral.

Apocalypse 21 : 1-3

« Puis je vis un nouveau ciel et une nouvelle terre; car le premier ciel et la première terre avaient disparu, et la mer n’était plus. Et je vis descendre du ciel, d’auprès de Dieu, la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, préparée comme une épouse qui s’est parée pour son époux. Et j’entendis du trône une forte voix qui disait: Voici le tabernacle de Dieu avec les hommes! Il habitera avec eux, et ils seront son peuple, et Dieu lui-même sera avec eux.« 

Dans Apocalypse 21, l’avant-dernier chapitre de la Bible, nous assistons à la restauration complète de la Création et à la réconciliation finale entre Dieu et l’humanité : nous serons réunis avec Lui. Cette « nouvelle création » intervient après le jugement dernier, lequel fait suite à la seconde résurrection, qui elle-même vient après le millénium (voir Apocalypse 20), précédé par le retour de Jésus et l’instauration de son règne terrestre.

Cela suggère que la réunification avec Dieu ne se produit pas au moment de la mort individuelle, mais après le jugement dernier, lors de l’avènement de la nouvelle création. C’est Dieu qui descend sur Terre, et non l’homme qui monte au ciel. Cette perspective inverse l’idée couramment admise selon laquelle les croyants monteraient immédiatement au ciel à leur mort.

Ainsi, non seulement cette réunion avec Dieu n’a pas lieu immédiatement après la mort, mais il n’est jamais question que les croyants « montent au ciel », puisque c’est Dieu lui-même qui vient établir sa demeure parmi les hommes.

Face à cette logique d’Apocalypse 21, de nombreux chrétiens avancent d’autres versets qui, selon eux, enseignent le contraire (ce qui représenterait une contradiction biblique) : l’idée que l’âme des croyants irait directement au ciel après la mort.

Jean 14:2-3

« Il y a plusieurs demeures dans la maison de mon Père. Si cela n’était pas, je vous l’aurais dit. Je vais vous préparer une place. Et, lorsque je m’en serai allé, et que je vous aurai préparé une place, je reviendrai, et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis vous y soyez aussi.« 

Jésus décrit une séquence claire :

1. Il monte au ciel pour préparer une place (probablement un langage spirituel).
2. Il revient sur Terre et prend avec lui ceux qui lui ont fait confiance.
3. Les croyants sont réunis avec lui lors de son retour, ce qui signifie que ceux qui meurent avant cet événement ne sont pas encore avec lui, car ils n’ont pas encore été ressuscités.

La logique de Jean 14 est que notre réunion avec Jésus se produira à son retour, et non immédiatement après la mort. Je vous invite à lire l’article suivant pour approfondir ce sujet:

Que signifie Jésus quand il parle de la « maison de son Père »?

Comme nous le savons, tous les versets bibliques sont cohérents lorsqu’ils sont correctement interprétés. Une mauvaise interprétation se reconnaît souvent au fait qu’elle engendre des incohérences ou des contradictions avec le reste des Écritures.

1 Thessaloniciens 4:17

« Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d’un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement. Ensuite, nous les vivants, qui seront restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur.« 

Les écrits de l’Apôtre Paul sont dans la même logique que ceux de l’Apôtre Jean (puisqu’un seul et même Esprit les inspire). Selon le texte, « nous serons toujours avec le Seigneur » « après la résurrection« . Comment donc pourrait-on être avec le Seigneur avant son retour?

Notons aussi comment le texte de Paul n’indique pas que nous allons au « ciel » mais dans les « airs », la nuance est importante car il est question dans de nombreux passages bibliques que Jésus vienne régner sur terre (Daniel 2:44¹, Zacharie 14:3-9², Apocalypse 5:9-10³, 14:1⁴). Il s’agit d’un mouvement descendant : Christ ne reste pas dans le ciel, mais descend vers la Terre.

Le mot grec « apantêsis » (ἀπάντησις) pour « rencontre » était un terme utilisé pour décrire la manière dont une délégation allait à la rencontre d’un roi ou d’un dignitaire en visite, pour ensuite l’escorter jusqu’à son lieu de destination. Cela suggère que les croyants rencontrent Christ dans les airs pour revenir avec lui sur la Terre. L’idée principale de ce passage, selon le contexte et les autres textes bibliques, semble être que les croyants accueillent le Roi dans les airs et descendent avec lui pour instaurer son règne sur la Terre.

Il y a aussi une logique séquentielle à comprendre :

1. Le Christ a vécu une première vie terrestre, tout comme nous.
2. Il est mort et a passé trois jours dans « le sein de la terre » (Matthieu 12:40).
3. Il est ressuscité, puis est monté vers son Père (Jean 20:17, Actes 1:10-11).

Cette même séquence nous concerne également : nous vivons, nous mourons (retournons à la terre), puis nous ressuscitons. Paul enseigne précisément cette logique :

1 Thessaloniciens 4:14

« Car, si nous croyons que Jésus est mort et qu’il est ressuscité, croyons aussi que Dieu ramènera par Jésus et avec lui ceux qui sont morts.« 

Certains essaieront de contredire avec la parabole du riche et de Lazare dans Luc 16 (qui est une histoire fictive à but pédagogique mais qui ne décrit pas une situation réelle) ou avec Luc 23:43:

« Je te le dis en vérité, aujourd’hui tu seras avec moi dans le paradis. »

Notons qu’il n’y a pas de virgule dans le texte grec, on pourrait mettre la virgule après « aujourd’hui »:

« Je te le dis en vérité aujourd’hui, tu seras avec moi dans le paradis. » (une déclaration similaire est observable dans Deutéronome 8:19-20⁵)

J’ai déjà développé cette explication en détail dans l’article en bas de celui-ci, où j’explique pourquoi Jésus et le brigand sur la croix ne sont pas allés au paradis le jour de la crucifixion.

Premièrement, cela contredirait Matthieu 12:40, où Jésus annonce qu’il devait passer trois jours dans le sein de la terre avant sa résurrection. L’Apôtre Pierre considère dans Actes 2:31-32 que Jésus n’a pas été abandonné dans le séjour des morts mais qu’il a été ressuscité, il n’envisage pas qu’il ait été au paradis du vendredi au dimanche. Ensuite, cela remettrait en cause la notion biblique du « sommeil des morts », enseignée dans plusieurs passages :

• Job 14:10-12 → L’homme meurt et ne se relève pas avant la fin des temps.
• Psaume 13:4 → La mort est comparée à un sommeil profond.
• Jérémie 51:39, 57 → Dieu parle d’un « sommeil éternel » dont on ne se réveille pas avant la résurrection.
• Daniel 12:13 → Daniel est invité à se « reposer » jusqu’à la fin des temps.
• Jean 11:11 → Jésus compare explicitement la mort au sommeil avant de ressusciter Lazare.

De plus, l’interprétation du « paradis immédiat » ignore le fait que le « paradis » n’existe réellement qu’avec la création de la nouvelle terre et du nouveau ciel (cf. Apocalypse 2:7, Apocalypse 22:2), où l’arbre de vie est situé dans le « paradis de Dieu ».

Dans Apocalypse 2:7, Jésus adresse une promesse aux croyants fidèles : ils auront accès à l’arbre de vie, qui est situé dans le paradis de Dieu. Cette déclaration rappelle l’arbre de vie du jardin d’Éden (Genèse 2:9, 3:22-24), qui fournissait l’immortalité à Adam et Eve, mais qui avait été interdit aux humains après la chute. Cependant, cette promesse est donnée sous une forme future : il n’est pas question que les croyants aient déjà accès à cet arbre immédiatement après leur mort, mais qu’ils y auront droit s’ils persévèrent jusqu’à la fin.

Dans Apocalypse 22, nous découvrons la nouvelle Terre, le nouveau Ciel et la nouvelle Jérusalem, qui descend du ciel après le jugement dernier (Apocalypse 21). C’est à ce moment-là que l’arbre de vie réapparaît, situé au centre de la ville, accessible aux rachetés. En somme:

• L’arbre de vie est dans le « paradis de Dieu » selon Apocalypse 2:7.
• L’arbre de vie est dans la « nouvelle Jérusalem » selon Apocalypse 22.
• La « nouvelle Jérusalem » est sur la « nouvelle terre » après être descendu du « nouveau ciel« .
• Le « paradis de Dieu » et la « nouvelle création » sont la même chose, ce qui signifie qu’il sera créé après le jugement dernier et qu’il n’existe pas encore aujourd’hui.

Enfin, selon l’Apocalypse, la réunion avec Christ a lieu à son retour, et la réunion avec le Père se produit après le jugement dernier, lors de la nouvelle création (Apocalypse 21). Ainsi, une interprétation strictement biblique remet en question l’idée selon laquelle les croyants vont immédiatement au ciel après leur mort. La réalité est qu’ils dorment et sont inconscients jusqu’au jour de la résurrection et que c’est Dieu qui va venir au milieu d’eux sur Terre.

Le Paradis est-il Céleste ou Terrestre selon la Bible? Quel est le véritable espoir des chrétiens?

Versets:

1. Dans le temps de ces rois, le Dieu des cieux suscitera un royaume qui ne sera jamais détruit, et qui ne passera point sous la domination d’un autre peuple; il brisera et anéantira tous ces royaumes-là, et lui-même subsistera éternellement.
2. L’Éternel paraîtra, et il combattra ces nations, Comme il combat au jour de la bataille. Ses pieds se poseront en ce jour sur la montagne des oliviers, Qui est vis-à-vis de Jérusalem, du côté de l’orient; La montagne des oliviers se fendra par le milieu, à l’orient et à l’occident, Et il se formera une très grande vallée: Une moitié de la montagne reculera vers le septentrion, Et une moitié vers le midi. Vous fuirez alors dans la vallée de mes montagnes, Car la vallée des montagnes s’étendra jusqu’à Atzel; Vous fuirez comme vous avez fui devant le tremblement de terre, Au temps d’Ozias, roi de Juda. Et l’Éternel, mon Dieu, viendra, et tous ses saints avec lui. En ce jour-là, il n’y aura point de lumière; Il y aura du froid et de la glace. Ce sera un jour unique, connu de l’Éternel, Et qui ne sera ni jour ni nuit; Mais vers le soir la lumière paraîtra. En ce jour-là, des eaux vives sortiront de Jérusalem, Et couleront moitié vers la mer orientale, Moitié vers la mer occidentale; Il en sera ainsi été et hiver. L’Éternel sera roi de toute la terre; En ce jour-là, l’Éternel sera le seul Éternel, Et son nom sera le seul nom.
3. Et ils chantaient un cantique nouveau, en disant: Tu es digne de prendre le livre, et d’en ouvrir les sceaux; car tu as été immolé, et tu as racheté pour Dieu par ton sang des hommes de toute tribu, de toute langue, de tout peuple, et de toute nation;tu as fait d’eux un royaume et des sacrificateurs pour notre Dieu, et ils régneront sur la terre.
4. je regardai, et voici, l’agneau se tenait sur la montagne de Sion, et avec lui cent quarante-quatre mille personnes, qui avaient son nom et le nom de son Père écrits sur leurs fronts.
5. Si tu oublies l’Éternel, ton Dieu, et que tu ailles après d’autres dieux, si tu les sers et te prosternes devant eux, je vous déclare formellement aujourd’hui que vous périrez.Vous périrez comme les nations que l’Éternel fait périr devant vous, parce que vous n’aurez point écouté la voix de l’Éternel, votre Dieu.