Les 11 premiers Chapitres de la Genèse sont-ils symboliques?

La division initiale de Genèse ne suit pas naturellement les chapitres modernes, mais plutôt les « toledoth » (ou « générations »). Cette perspective est en conflit avec une séparation stricte entre Genèse 1–11 et Genèse 12–50 (souvent défendue dans les approches critiques ou « documentaires »). Il est important de revenir à la structure originelle du livre de la Genèse car des penseurs modernes ont établi et continuent d’établir des raisonnements biaisés en fonction du chapitrage moderne de la Genèse.

Qu’est-ce que les toledoth dans Genèse?

Le mot hébreu « תּוֹלְדֹת » (toledoth) signifie « générations », « histoire des descendants », ou « récit des origines ». Dans Genèse, il apparaît 11 fois comme une formule récurrente, marquant des sections narratives:

• « Voici les générations de… » (ex : Adam, Noé, Sem, etc.).

C’est une structure interne au texte représentant le plan éditorial de l’auteur de Genèse qui est Moïse. Il y a donc 11 divisions naturelles dans la Genèse, et non 50 chapitres (lesquels ont été ajoutés au moyen âge pour faciliter l’étude).

Qui a écrit le Livre de la Genèse? Moïse?

Les textes originaux de la Genèse

Le texte hébreu original (le Tanakh, Ancien Testament) était écrit sans chapitres, sans versets et même sans voyelles (pour l’hébreu) et sans ponctuation moderne. Le texte était un flux continu, basé sur des sections narratives, des structures littéraires (les toledoth) et des marques textuelles comme les acrostiches, les parallélismes, et les répétitions.

Stephen Langton a été le premier à introduire une division en chapitres dans la Bible latine (Vulgate), vers 1227. Cette division a ensuite été adoptée dans les Bibles hébraïques (Massorétiques) et les Bibles protestantes. Robert Estienne, imprimeur réformé, a ajouté les numéros de versets au Nouveau Testament en 1551, et au reste de la Bible peu après. Ces divisions sont donc médiévales et post-bibliques.

Genèse a reçu ses chapitres au 13ᵉ siècle, et ses versets au 16ᵉ siècle de notre ère.

Époque	Division	Auteur/Contexte
Vers 1227	Chapitres	Stephen Langton, archevêque de Canterbury (Angleterre)
Vers 1448	Versets pour l’Ancien Testament hébreu	Rabbins juifs (Ben Asher, puis Ben Naphtali, et plus tard Jacob ben Chayim dans la Bible de Bomberg, 1525)
1551	Versets pour le Nouveau Testament grec	Robert Estienne (imprimeur français, Paris puis Genève)
1560	Première Bible complète avec chapitres et versets	Bible de Genève (traduction protestante influente)

Les 11 toledoth de la Genèse

#	Référence	Formule toledoth	Contenu
1	Genèse 2:4	« Voici les origines des cieux et de la terre »	Complément du récit de création (Gen 2–4)
2	Genèse 5:1	« Voici le livre des générations d’Adam »	Généalogie d’Adam à Noé
3	Genèse 6:9	« Voici les générations de Noé »	Histoire du Déluge
4	Genèse 10:1	« Voici les générations des fils de Noé »	Table des nations (descendance après le Déluge)
5	Genèse 11:10	« Voici les générations de Sem »	Généalogie de Sem à Abram
6	Genèse 11:27	« Voici les générations de Térah »	Histoire d’Abraham
7	Genèse 25:12	« Voici les générations d’Ismaël »	Descendance d’Ismaël
8	Genèse 25:19	« Voici les générations d’Isaac »	Histoire de Jacob et Esaü
9	Genèse 36:1	« Voici les générations d’Esaü »	Descendance d’Esaü
10	Genèse 36:9	« Voici les générations d’Esaü, père des Édomites »	Répétition pour Esaü
11	Genèse 37:2	« Voici les générations de Jacob »	Histoire de Joseph

Y a-t-il deux récits différents et contradictoires de la création dans Genèse 1 et 2?

Les vraies divisions du livre de la Genèse

La division traditionnelle (influencée par la critique documentaire) sépare:

• Genèse 1–11 : « Préhistoire mythique » (création, chute, déluge, tour de Babel)
• Genèse 12–50 : Histoire des patriarches (Abraham, Isaac, Jacob)

En réalité, le toledoth de Térah (Gen 11:27) introduit l’histoire d’Abraham. Il n’y a pas de coupure nette. Abraham est le descendant direct de la lignée d’Adam via Noé et Sem. C’est une continuité narrative. Chaque toledoth marque un nouveau chapitre dans l’histoire de l’humanité. Genèse 1–11 n’est pas isolé: il présente l’histoire des patriarches. La promesse à Abraham est liée aux bénédictions et jugements déjà donnés dans Genèse 1–11 (descendance, terre, bénédiction des nations).

Il n’y a pas de séparation entre « histoire » et « mythe »: toute la Genèse est historique. Genèse 1–11 est aussi historique et littéral que Genèse 12–50. Cela contredit les approches critiques (source documentaire, séparation « Yahviste »/ »Élohiste »…). Cela montre que la Révélation Spéciale est progressive mais continue. Il n’y a pas de discontinuité entre Adam, Noé, Abraham, Jacob…

Même style narratif dans toute la Genèse

En hébreu, Genèse 1–50 est écrit dans un style narratif historique classique, avec :

• Des verbes au waw consécutif (une forme verbale typique des récits historiques en hébreu biblique),
• Des personnages nommés,
• Des événements précis dans le temps et l’espace,
• Une structure généalogique continue (les toledoth),
• Un vocabulaire narratif concret (et non poétique ou allégorique).

Par exemple le récit du Déluge (Gen 6–9) est structuré comme une chronique historique, avec des dates précises: « Le 17ème jour du 2ème mois… » (Gen 7:11). L’appel d’Abraham (Gen 12:1) continue la même trame narrative, sans changement de style.

Critère	Genèse 1–11	Genèse 12–50
Style hébreu	Narratif historique (waw consécutif)	Narratif historique (waw consécutif)
Généalogies	Présentes (Adam–Noé–Sem)	Présentes (Sem–Abraham–Jacob)
Personnages nommés	Adam, Ève, Noé, Sem	Abraham, Isaac, Jacob, Joseph
Dates et lieux	Données précises (Âge des patriarches, dates du Déluge)	Données précises (localisation en Canaan, Égypte)
Thèmes	Origine du monde, chute, jugement, promesse	Lignée des patriarches, promesses, alliances
Liens théologiques	Chute, jugement, promesse (Gen 3:15)	Bénédictions messianiques via Abraham

Aucun élément grammatical ou stylistique ne justifie de traiter Gen 1–11 comme un « mythe » ou une « allégorie ». Ils sont écrits dans le même style que le reste de Genèse.

La critique documentaire (19ème siècle) a imposé une coupure artificielle:

• Genèse 1–11 = « préhistoire mythique »,
• Genèse 12–50 = « histoire des patriarches ».

Cette distinction repose sur des présupposés philosophiques (évolutionnisme, rejet du surnaturel, inspiration des récits païens…), pas sur le texte lui-même.

Les implications théologiques sont nombreuses:

Si Genèse 1–11 est historique…	Alors :
Adam et Ève = personnages réels	Le péché et la mort sont des faits historiques
Le Déluge = événement mondial	Jugement réel de Dieu sur le péché
Babel = division des nations	Explication historique de la diversité des langues
Protévangile (Gen 3:15) = promesse réelle	Le Messie est attendu dès la Genèse

Genèse 1–11 et 12–50 forment un tout cohérent, historique et théologique. Le style narratif est le même, il n’y a pas de rupture entre « mythe » et « histoire ». Rejeter l’historicité de Gen 1–11 fragilise la base de l’Évangile (cf. Romains 5:12–21, 1 Corinthiens 15:21–22).

Les toledoth: une structure généalogique et théologique

Les toledoth dans Genèse (les « générations de… ») montrent que l’histoire de l’humanité est linéaire et unifiée, pas fragmentée. Chaque section connecte le récit à une progression dans le plan de Dieu:

• Création ➔ Chute ➔ Jugement ➔ Grâce ➔ Promesse ➔ Accomplissement futur.

Toledoth	Thème majeur	Lien avec la théologie biblique globale
Gen 2:4 – Cieux et Terre	Création et responsabilité humaine	Dieu crée un monde « très bon », l’homme est son image, placé en Éden
Gen 5:1 – Adam	Chute et jugement, promesse d’un rédempteur (Gen 3:15)	L’humanité est pécheresse, mais une lignée de promesse (Seth) est conservée
Gen 6:9 – Noé	Corruption universelle, Déluge, grâce de Dieu	Jugement du péché par le déluge, salut par l’arche = type du salut en Christ
Gen 10:1 – Fils de Noé	Dispersion des nations, unité brisée par Babel	Préparation pour le plan de salut universel, Dieu garde un reste
Gen 11:10 – Sem	Transmission de la bénédiction messianique	La lignée messianique passe par Sem, ancêtre d’Abraham
Gen 11:27 – Térah	Appel d’Abraham, promesse d’une descendance et d’un pays	Dieu choisit un homme pour bénir toutes les nations : début du plan rédempteur concret
Gen 25:12 – Ismaël	Lignée écartée du plan messianique	Ismaël reçoit des bénédictions matérielles mais pas l’alliance rédemptrice
Gen 25:19 – Isaac	La lignée de la promesse continue	Isaac = type du fils de la promesse, figure de l’héritier messianique
Gen 36:1 – Esaü	Lignée non messianique (Édom)	Esaü est écarté, Jacob reçoit la bénédiction, préfigure du rejet/choix souverain de Dieu
Gen 37:2 – Jacob	La formation d’Israël, providence divine dans la souffrance	Joseph type de Christ : rejeté, souffrant, sauveur des nations

Chaque toledoth trace une étape du plan de salut :

1. Création parfaite (Gen 1–2) ➔ Le monde est « très bon ».
2. Chute (Gen 3) ➔ L’humanité a besoin d’un rédempteur promis (Gen 3:15, le « protévangile »).
3. Jugement et grâce (Déluge, Gen 6–9) ➔ Dieu juge mais sauve un reste fidèle.
4. Dispersion (Gen 10–11) ➔ Les nations se séparent, mais un plan global de bénédiction est révélé.
5. Promesse à Abraham (Gen 12) ➔ Dieu choisit une lignée spécifique pour bénir toutes les nations (Galates 3:8).

La structure des toledoth montre que la Bible n’est pas une collection d’histoires séparées, mais un plan cohérent centré sur Dieu comme Créateur et Juge, l’homme comme porteur d’image déchue mais porteur d’espoir et la promesse messianique qui traverse tout Genèse comme un fil rouge. Cela ancre l’unité entre Genèse 1–11 et 12–50 comme un seul grand récit

Toledoth des cieux et de la terre

Genèse 2:4

« Voici les générations des cieux et de la terre, quand ils furent créés. »

C’est un complément au récit de création: l’homme, le jardin d’Éden, l’arbre de vie et l’arbre de la connaissance, le mariage. Nous avons la mise en place du test moral: l’homme est responsable devant Dieu. Dieu crée un monde « très bon », mais l’homme désobéit (Gen 3). Ensuite on a la promesse du rédempteur (Gen 3:15): le premier « Évangile » (« protévangile »).

Paul relie Adam et Christ (Romains 5:12–19 ; 1 Corinthiens 15:45). Jésus est le nouvel Adam, qui obéit là où Adam a échoué.

Toledoth d’Adam

Genèse 5:1

« Voici le livre des générations d’Adam. »

Nous avons la généalogie de Seth jusqu’à Noé. On observe des longévités remarquables et la transmission de l’héritage spirituel. Malgré la chute, Dieu préserve une lignée (Seth, non Caïn). Nous sommes en préparation au jugement du déluge.

Avec Luc 3:38 on observe que la généalogie de Jésus remonte à Adam. Christ est le rédempteur universel, pour tous les descendants d’Adam.

Toledoth de Noé

Genèse 6:9

« Voici les générations de Noé. »

Nous lisons l’histoire du Déluge (Gen 6–9). Noé était un homme juste, il a été sauvé avec sa famille. C’est le jugement universel du péché (par le Déluge). L’arche est une figure du salut: Dieu sauve un reste fidèle.

1 Pierre 3:20–21 nous dit que l’arche préfigurait le baptême (le salut en Christ). Matthieu 24:37–39 présente Noé comme modèle pour le retour de Christ.

Toledoth des fils de Noé

Genèse 10:1

« Voici les générations des fils de Noé : Sem, Cham et Japhet. »

On découvre la table des nations (Gen 10). Cela nous mène à la dispersion après Babel. Dieu reste souverain sur toutes les nations. L’unité des hommes est brisée par le péché (Babel, Gen 11).

Dans Actes 17:26 on confirme que d’un seul sang sont sorties toutes les nations. L’Évangile est pour toutes les nations (Matthieu 28:19).

Toledoth de Sem

Genèse 11:10

« Voici les générations de Sem. »

On montre la lignée de Sem à Abram. Dieu préserve la lignée de promesse. La bénédiction de Sem (Gen 9:26) s’accomplit avec la lignée messianique.

Dans Luc 3:36 on voit que Jésus est le descendant de Sem. Sem est l’ancêtre des Hébreux, par qui viendra le Messie.

Toledoth de Térah

Genèse 11:27

« Voici les générations de Térah. »

Dans Genèse 12 on a l’appel d’Abram (Gen 12) et la promesse de Dieu sur la descendance, la terre, la bénédiction des nations. Dieu fait alliance avec Abraham ce qui est un pacte central dans la Bible. On a la bénédiction des nations promise dès Gen 12:3.

Dans Galates 3:8 la promesse à Abraham annonce l’Évangile et Jésus est le fils d’Abraham (Matthieu 1:1).