Les Dragons étaient-ils des « Dinosaures Historiques » ?
Les dragons sont des créatures à la fois fascinantes et redoutables, présentes dans de nombreuses cultures à travers le monde. Souvent décrits comme d’immenses reptiles ailés, capables de cracher du feu ou dotés de pouvoirs surnaturels, ils occupent une place importante dans de nombreuses traditions. Les récits les concernant pourraient trouver leur origine dans des expériences humaines réelles, suggérant qu’ils ne seraient peut-être pas de simples créatures légendaires, mais des dinosaures ayant coexisté avec l’homme. Cette hypothèse s’inscrit dans l’argumentation créationniste selon laquelle les dinosaures n’auraient pas disparu il y a 65 millions d’années, mais il y a seulement quelques millénaires.
La nature « mondiale » des récits de grands reptiles
Dans chaque culture, les dragons ont symbolisé des concepts divers allant de la sagesse et la protection à la destruction et le mal. En Chine, le dragon est un symbole de pouvoir, de force et de bonne fortune. Il est souvent associé à l’empereur et aux éléments naturels, comme l’eau et le ciel. À l’inverse, dans la tradition chrétienne médiévale européenne, les dragons sont fréquemment représentés comme des incarnations du mal, des adversaires à vaincre pour les chevaliers et les saints.
Les dragons varient considérablement dans leurs descriptions et représentations selon les cultures :
- Les dragons chinois et japonais sont généralement représentés comme de longs serpents avec des caractéristiques aquatiques et célestes, sans ailes mais capables de voler grâce à leur magie.
- Les dragons occidentaux sont souvent représentés comme des créatures massives avec des ailes de chauve-souris, des écailles, des griffes acérées et un souffle de feu destructeur.
- Les récits de dragons au Moyen-Orient incluent des créatures telles que le dragon Tiamat de la mythologie babylonienne qui symbolise le chaos primordial.
- Les légendes des Amérindiens et des civilisations méso-américaines comme les Aztèques mentionnent des serpents ailés, comme Quetzalcoatl, une divinité à la fois créatrice et destructrice.
L’hypothèse selon laquelle les récits de dragons renfermeraient des vérités sur des rencontres entre hommes et dinosaures trouve ses racines dans le créationnisme biblique qui rejette le scénario de l’évolution et pense que les animaux et les êtres-humains ont été créés les jours 5 et 6 de la création selon le premier chapitre de la Genèse.
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Les dinosaures, comme d’autres créatures, auraient une quinzaine ou une vingtaine de siècles après la création, été emportés durant le déluge de Noé, provoquant leur fossilisation par des vagues et des dépôts de sédiments catastrophiques.
Les similitudes frappantes entre les récits de dragons à travers les cultures ont conduit à diverses spéculations sur leur origine. Certains suggèrent que la découverte de fossiles de dinosaures pourrait avoir inspiré ces légendes. Les restes de grands reptiles marins ou terrestres, mal interprétés par les civilisations anciennes, auraient pu être considérés comme des preuves tangibles de l’existence des dragons. Cette théorie tente d’expliquer pourquoi ces créatures mythiques sont mentionnées dans presque toutes les régions du monde, sous des noms différents mais avec des caractéristiques souvent comparables, chaque culture y apportant ses propres récits et représentations uniques.
Mais pourrait-il être possible que le scénario évolutif nous ait induits en erreur en affirmant que les dinosaures se sont éteints il y a 65 à 66 millions d’années suite à un impact d’astéroïde ?
Se pourrait-il que la connexion entre dragons et dinosaures ait été négligée, malgré des indices en faveur de cette association ? Selon une lecture biblique, les dragons terrestres – ou dinosaures terrestres – auraient été créés au sixième jour, tandis que les dragons aquatiques et volants auraient vu le jour au cinquième. Ainsi, toutes les créatures auraient été formées durant la semaine de la Création, apparaissant simultanément et non à travers un processus graduel sur des centaines de millions d’années.
Comment les dinosaures s’intègrent-ils dans l’histoire biblique ? Leur existence est attestée par les fossiles retrouvés sur tous les continents. De plus, d’anciens récits historiques, y compris ceux de la Bible, relatent des interactions humaines avec de grands reptiles aux caractéristiques évoquant fortement les dinosaures. Ces témoignages pourraient-ils indiquer une coexistence entre dinosaures et humains ?
Les dinosaures sont aujourd’hui éteints, et selon le récit biblique, ceux qui n’étaient pas à bord de l’arche de Noé lors du Déluge ont été submergés par les eaux. Les coulées de boue cataclysmiques engendrées par ce cataclysme auraient enseveli rapidement de nombreux dinosaures. Recouverts sous d’épaisses couches de sédiments, leurs corps ont été protégés des charognards, et la boue, en se solidifiant rapidement, a permis leur fossilisation avant qu’ils ne se décomposent complètement.
Un élément clé en faveur de cette interprétation diluvienne réside dans la composition des couches fossilifères : celles contenant des dinosaures renferment également des restes de créatures aquatiques telles que des poissons et des palourdes. Cette observation suggère que les dépôts se sont formés sous l’effet d’un événement massif lié à l’eau, ce qui correspond au récit de Genèse 7:11, où il est mentionné que le Déluge a commencé lorsque « toutes les sources du grand abîme jaillirent ».
Les Dinosaures dans l’Arche de Noé
Les scientifiques ont identifié des centaines d’espèces de dinosaures, regroupées en environ 60 familles ou catégories distinctes. Cela signifie que Noé et sa famille auraient eu à s’occuper d’environ 120 dinosaures à bord de l’Arche. Mais un vaisseau aux dimensions décrites dans Genèse 6 pouvait-il réellement les accueillir ?
Dans la logique du repeuplement de la Terre après le Déluge, il était crucial d’embarquer de jeunes spécimens, capables de se reproduire une fois le cataclysme passé. Ces jeunes dinosaures présentaient plusieurs avantages : ils occupaient moins d’espace, nécessitaient moins de nourriture et produisaient moins de déchets. Par ailleurs, même les plus grands dinosaures naissaient petits, et aucun œuf de dinosaure connu n’excédait la taille d’un ballon de football ou de rugby. Ainsi, même les espèces les plus imposantes auraient pu être transportées sous une forme juvénile.
De plus, de nombreux dinosaures demeuraient de petite taille à l’âge adulte. Contrairement à l’image véhiculée par les films populaires qui les présentent souvent comme gigantesques, rapides et particulièrement intelligents, certaines espèces étaient bien plus modestes. Par exemple, le compsognathus n’était pas plus grand qu’une dinde, et la taille moyenne d’un dinosaure était équivalente à celle d’un bison. Si l’on considère l’espace nécessaire pour héberger 120 bisons, cela ne représenterait qu’une fraction de l’un des trois ponts spacieux de l’Arche.
C’est ici que nos dragons entrent en scène. Bien que la majorité des dinosaures aient disparu durant le Déluge, certains ont survécu, comme toutes les autres créatures embarquées à bord de l’Arche. Après cet événement, ils ont repeuplé la Terre, se dispersant progressivement grâce aux ponts terrestres formés à la suite de l’ère glaciaire, lorsque la baisse du niveau des océans a temporairement relié plusieurs continents. À cette époque, le climat était très différent : le Moyen-Orient et même le Sahara étaient bien plus humides qu’aujourd’hui.
Ainsi, les dinosaures préservés dans l’Arche ont voyagé depuis le Moyen-Orient vers diverses régions du globe, ce qui s’explique par le climat unique de l’après-Déluge. L’Âge de glace, qui a suivi immédiatement cet événement, aurait été provoqué par les océans encore chauds et les aérosols volcaniques en suspension dans l’atmosphère. Cette combinaison aurait entraîné un fort refroidissement des continents, tandis que les mers chaudes favorisaient une évaporation intense, générant d’importantes chutes de neige et de pluie selon les latitudes.
À cette époque, le Moyen-Orient bénéficiait d’un climat tropical, avec des précipitations abondantes, offrant un environnement favorable aux dinosaures et autres créatures tropicales. Plusieurs indices soutiennent cette idée : des fossiles de dinosaures retrouvés aux côtés de plantes tropicales, ainsi que la description du Béhémoth dans Job 40, qui semble correspondre à un grand reptile évoluant dans un environnement marécageux. De manière cohérente, les récits médiévaux associant les dragons à des zones humides et marécageuses pourraient témoigner de cette même réalité historique.
Selon la chronologie biblique, la dispersion mondiale des dinosaures ne remonterait qu’à quelques milliers d’années, soit entre 2500 et 3300 avant notre ère, en fonction des variations entre les manuscrits anciens. La question qui se pose alors est : combien de temps ont-ils survécu après le Déluge et pourquoi ont-ils fini par disparaître ?
La dispersion et l’extinction des dinosaures
Alors que les animaux se dispersaient sur la Terre après le Déluge, les humains, quant à eux, ne suivirent pas immédiatement ce mouvement d’expansion. Selon le récit biblique, l’humanité s’était regroupée à Babel, refusant d’obéir à l’ordre divin de se répandre sur la surface du globe. Dieu intervint alors en confondant leurs langues, les forçant ainsi à migrer vers des régions éloignées. Au cours de ces migrations, les peuples rencontrèrent des créatures que nous appelons aujourd’hui dinosaures, mais qu’ils désignaient sous d’autres noms, notamment dragons.
Ces rencontres furent immortalisées à travers des écrits, des représentations artistiques et des légendes transmises par diverses cultures à travers le monde. Toutefois, à mesure que les humains peuplaient davantage la Terre, les populations de dinosaures commencèrent à décliner. Plusieurs facteurs expliqueraient cette diminution : la chasse, la destruction progressive de leur habitat et les changements climatiques liés à la fin de l’Âge de glace. L’évolution du climat aurait rendu la Terre de plus en plus inhospitalière pour ces créatures, contribuant à leur extinction.
Malgré ces difficultés, certaines espèces auraient survécu au moins jusqu’au Moyen Âge, époque où des zones marécageuses encore intactes constituaient des refuges pour ces animaux. De nombreux noms ont été attribués aux dragons à travers les cultures, ce qui constitue un indice fort en faveur de l’idée que ces récits ne sont pas purement mythologiques, mais qu’ils reflètent de véritables rencontres avec des créatures bien réelles. D’ailleurs, chaque langue, qu’elle soit orale ou écrite, possède ses propres termes pour désigner ces êtres fascinants, renforçant ainsi cette hypothèse.
| Nom | Description | Langage ou endroit |
| Aziwugum | Reptile géant | Innuit |
| Bax’an | Monstre d’eau terrible | Dakota sioux |
| Behemoth | Reptile géant des marais | Hébreux |
| Drakon | Dragon | Grèce |
| Grendel | Monstre des marais | Danemark |
| Knucker | Dragon des marais | Pays de Galles |
| Long | Dragon | Chine |
| P’ih mw | Reptile géant | Hiéroglyphes égyptiens |
| Ro-qua-ho | Reptile géant | Iroquois |
| Smok | Dragon | Pologne |
| Uk’tena | Monstre aquatique cornu | Cherokee |
| Worm (voorm) | Dragon | Allemagne |
Le terme « dragon » ne correspond pas nécessairement à l’image populaire du grand reptile ailé, cracheur de feu. Il peut désigner l’un des nombreux types de dinosaures post-diluviens. D’ailleurs, certaines langues utilisent encore des mots similaires à ceux recensés dans divers documents historiques. Wikipédia répertorie de nombreux noms de dragons à travers les cultures, et certains d’entre eux semblent probablement désigner de véritables reptiles géants, incluant potentiellement des dinosaures.
Ces créatures ont été représentées de manière très variée au fil du temps, parfois avec ou sans ailes, et ont reçu des noms tels que Grendel, Fáfnir, Abraxas, entre autres. La clé pour comprendre leur véritable nature réside dans la distinction entre les éléments mythologiques et les témoignages historiques. En effet, il ne s’agit pas seulement de légendes, mais aussi de récits de rencontres réelles, consignées dans les traditions et archives des civilisations anciennes.
Si vous voyiez un immense dinosaure, vous raconteriez assurément votre expérience à votre entourage et à vos enfants. Ces derniers perpétueraient l’histoire à leur tour. Au fil des générations, alors que ces créatures devenaient de plus en plus rares, les récits auraient pu être embellis, mais un noyau de vérité aurait persisté dans le folklore. Et c’est précisément ce que l’on observe dans les traditions du monde entier. Des figures historiques bien réelles ont rapporté des rencontres avec de grands reptiles, appelés dragons. Parmi elles figurent Alexandre le Grand, Beowulf, Hérodote, des rois asiatiques, des guerriers indiens, Saint Georges, des marins de diverses nations, et bien d’autres encore.
Il est évident que toutes les légendes de dragons ne sont pas fondées sur des faits réels. De nombreux récits leur attribuent des pouvoirs surnaturels, tels que le contrôle du climat, la capacité d’apporter chance ou malheur, ou encore la garde de trésors cachés. Cependant, en écartant les éléments fantastiques et en se concentrant sur les documents historiques, il apparaît une explication plausible quant à la présence universelle des histoires de dragons.
Un fait intéressant à noter : Noah Webster, célèbre éducateur chrétien américain, avait publié en 1828 son American Dictionary of the English Language, soit treize ans avant que le mot « dinosaure » ne soit inventé. Dans cet ouvrage, il donne deux définitions du mot « dragon ». La seconde fait référence aux dragons dans les Écritures, les décrivant comme un « grand poisson marin ou serpent », identifié au Léviathan, un « serpent terrestre venimeux » comme mentionné dans le Psaume 91, ou encore le « serpent ancien », nom donné au diable dans le Nouveau Testament.
La première définition donnée par Webster pour « dragon » est simple et sans ambiguïté :
« un genre d’animaux, le Draco. Ils ont quatre pattes, une queue cylindrique et des ailes membraneuses, rayonnées comme les nageoires d’un poisson volant. »
Pour la petite histoire, « Le mot dinosaure a été inventé en 1842 par Sir Richard Owen, il signifie « Lézard terrible ». Par exemple le mot tyrannosaurus rex veut dire : « roi des lézards tyrans« .
The World Book Encyclopedia dit1 :
« Dragon était le nom donné aux monstres les plus terribles du monde antique. Les dragons n’existaient pas vraiment, mais la plupart des gens y croyaient…. Les dragons de légende ressemblent étrangement à de véritables créatures ayant vécu dans le passé. Ils ressemblent beaucoup aux grands reptiles qui habitaient la terre bien avant que l’homme ne soit censé apparaître sur terre…. Chaque pays en avait dans sa mythologie. »
En 2004, un crâne de dinosaure exceptionnel a été offert au Musée des enfants d’Indianapolis par trois habitants de Sioux City, dans l’Iowa, qui l’avaient découvert lors d’une expédition dans la formation de Hell Creek, dans le Dakota du Sud. Toujours passionnés par leurs recherches, ces trois amateurs continuent d’explorer le site à la recherche d’autres ossements fossilisés.
En raison de l’apparence saisissante du crâne – avec sa tête ornée de cornes et ses dents évoquant celles d’un dragon – cette nouvelle espèce a été baptisée Dracorex hogwartsia. Ce nom est un hommage à l’univers de Harry Potter, célèbre pour ses représentations de dragons et son école de sorcellerie, Poudlard (Hogwarts).
Le crâne de Dracorex hogwartsia présente une combinaison unique de cornes acérées, de bosses proéminentes et d’un museau allongé. Cependant, contrairement aux autres membres de la famille des pachycéphalosaures, qui possèdent un crâne bombé, ce dinosaure se distingue par une tête plate, renforçant encore davantage sa ressemblance avec les dragons des récits légendaires.
Dracorex a « surpris les scientifiques » lors de sa découverte en raison de son long museau et de ses cornes épineuses. Dans un communiqué de presse de l’Université de Stanford, Mayor a déclaré : « Le crâne semble étrangement familier à quiconque a étudié les dragons ! Dracorex ressemble remarquablement aux dragons de la Chine ancienne et de l’Europe médiévale.« 2
Dracorex est apparemment un fossile unique découvert en Amérique du Nord, et non en Chine ou en Europe. Alors, comment les anciennes cultures chinoise, aborigène australienne, égyptienne, babylonienne, galloise et tant d’autres ont-elles pu élaborer de telles légendes de dragons si les fossiles qui ont alimenté leur imagination étaient si rares et situés à l’autre bout du monde ?
Saint-Georges et le Dinosaure … euh le Dragon
Un Dragon Italien
Le livre de Bill Cooper « After the Flood » décrit des récits similaires en provenance d’Europe. Cooper a relayé un rapport rédigé en 1484 par le premier imprimeur d’Angleterre, William Caxton, sur une créature singulière :
« Autour des marais d’Italie, dans une prairie, se trouvait autrefois un serpent d’une grandeur merveilleus, hideux et effrayant. Car il avait une tête plus grosse que la tête d’un veau. Deuxièmement, il avait un cou plus grand que la longueur d’un âne et son corps ressemblait à celui d’un chien. Et sa queue était merveilleusement grande, épaisse et longue, sans comparaison avec aucune autre. »
La créature décrite semble correspondre au Béhémoth de Job, qui avait « sa queue aussi ferme qu’un cèdre», vivait « Au milieu des roseaux et des marécages » où il mangeait des herbes, et est le « chef-d’oeuvre de Dieu». Il s’agissait probablement d’un sauropode comme l’apatosaure ou le brachiosaure.
Le Dragon Wawel
Le dragon du Wawel est un dragon célèbre du folklore polonais, également connu sous le nom de Dragon de Cracovie. Le récit le plus ancien connu de cette histoire date du XIIe siècle (1101 à 1200 après J.-C.), dans l’ouvrage de Wincenty Kadłubek. Selon la légende, il vivait dans une grotte sous la colline de Wawel au début du VIIIe siècle. La grotte (qui est aujourd’hui une attraction touristique populaire) se trouve sur les rives de la Vistule à Cracovie, en Pologne. On dit que le dragon a mangé du bétail à proximité et après de nombreuses tentatives pour le tuer, la bête a finalement été empoisonnée au soufre par un homme nommé Krakus qui est devenu plus tard le monarque et homonyme de la ville.
Les villes, les collines et les étangs de toute l’Europe portent encore d’anciens noms de dragons, comme le château de Drachenfels et la ville de Worms en Allemagne, Grindelwald en Suisse, Dragon-hoard (près de Garsington), ainsi que Grindleford dans le Peak District en Angleterre et bien d’autres.
Les Dragons et le Zodiaque Chinois
Les Dragons Indiens
Ulysses Aldrovandrus
Ulysses Aldrovandrus était un médecin et naturaliste italien qui a écrit un livre scientifique intitulé Historia Animalium (Histoire des animaux). Dans ce livre, Aldrovandrus décrit de nombreux animaux qu’il avait observés dans la nature. Dans un récit, il mentionne également une rencontre qu’un paysan nommé Baptista a eue avec un petit dragon près de Bologne, en Italie, le 13 mai 1572. Le dragon aurait sifflé sur les bœufs du paysan en marchant sur la route, alors Baptista l’a frappé à la tête avec son bâton de marche, tuant la créature. La description de ce dragon correspond à celle d’un dinosaure Tanystropheus.
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Notes
- Lindall, Carl, “Dragon,” The World Book Encyclopedia, vol. 5, 1996, p. 265-266.
- Dinosaurs and Dragons, Oh My! Stanford Fossil Historian Links Dinosaur Bones to Mythological Creatures. Stanford University Humanities press release, October 2008. https://humanexperience.stanford.edu/feature-dragons.
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